珊瑚與珍珠色的追憶（五）
「自MEISTER庫魯卡被選為五柱以來兩年，包含今年的第三次試驗，真祖都沒有再選出新的五柱，這意味著，足以角逐加爾德羅貝學園長的候選者短期內不會再增加。」
一頭灰白色短髮，年過半百的女性站在主席台後，以沉穩宏亮的語氣，對列席的各國領袖如此宣布。
「如今，現存兩位五柱皆已累積足夠資歷，足以擔當大任，本人作為學園臨時代理者，評估交棒時機已然成熟──此即召開本次審議會之緣由。希望本審議會能夠秉持公正、公開的立場，自五柱之二、MEISTER庫魯卡與五柱之三、MEISTER薇奧拉之間，選擇加爾德羅貝未來的學園長。」
語畢，灰白色頭髮的女性重重敲下會議槌。
台下響起稀落的掌聲，表示同意審議會正式開始。
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「兩位MEISTER皆為人品貴重，條件出眾之人。」安南國王的手指在兩份包含學經歷、能力評比的文件之間翻動，「老實說，誰來接下這個位置似乎都沒什麼問題哪。」
「那豈不是讓MISS.瑪麗亞扔個硬幣就解決了？」卡迪亞皇帝兩手一攤，以訕笑的語氣說道，「還要我們這些老頭子坐在這裡瞎折騰什麼？」
「照以往曾有的制度，是由溫德王家的乙hime來兼任這項職務。」溫德親王十指交握，以理所當然的語氣說道，「若沒有定見，不如沿用舊制如何？雖然MEISTER薇奧拉名義上並非本國的乙hime，但溫德出身的她，本可視為溫德所屬──」
「哼，這種話等你們的王位上坐了人再說吧。」
弗羅倫斯的少年王毫不留情的揶揄，使會場飄盪起陣陣笑聲。
「容我多嘴一句。」會議的主持者，被稱作MISS.瑪麗亞的女性，以清晰的字句打斷笑聲的餘韻，「加爾德羅貝的首長將決定日後學園的營運方針，嚴格來說，這是與諸位元首切身相關的事務，還請諸位仔細考量，深入討論後再做出決定。」
「嗯…就資歷來說，MEISTER薇奧拉是比MEISTER庫魯卡資深些吧？」雷姆斯的女王托著下巴，她曾經跟靜留應對過幾次，留下非常好的印象，「純粹就資歷決定，也是一理。」
「除了資歷，MEISTER薇奧拉在人望、手腕以至於氣場上，也明顯較為突出。」阿爾泰大公銳利地從能力層面切入，「MEISTER庫魯卡作為一個領導人，恐怕稍嫌稚嫩了吧？當然，以我的立場，並不排斥這樣的學園長。」
似乎是對這個論點有所共鳴，與會人士露骨地交頭接耳起來。
「能力上是否如此還有待商榷，但就我與那兩人的私交與認識，恐怕MEISTER庫魯卡更願意擔負起加爾德羅貝學園長的職務。」艾亞里斯的年輕女總統，以不同的角度開展了話題，「當然，並不是指MEISTER薇奧拉就會對這個職務隨便怠慢，而是個人意願的問題。」
「是啊，我們在這裡討論得口沫橫飛，誰又真正在意那兩人心裡怎麼想的呢。」日邦格的幼君面帶愁容地說，他在三年前失去了身為乙hime的姐姐，因此對乙hime這個制度的疑慮日復加深，「…抱歉，剛才的發言不是很恰當吧。余尚淺薄，還請諸位恕余不敬。」
「要說認識嘛，從學生時代就看著她們兩人的MISS.瑪麗亞，或許比我們更能夠深入看清兩人的特質吧。」羅姆魯斯王將球拋回了加爾德羅貝一方，「就您的權衡，又或是加爾德羅貝方的希望，是偏向由哪一位接任學園長的位置呢──」
※
加爾德羅貝迎賓室。
「這會開得可真久啊，我還在想用不了十分鐘，他們就會宣布由靜留勝出呢。」
「用到『勝出』這個詞，代表夏樹是想贏的吧？」
「妳別亂猜，我其實覺得怎樣都好。」
夏樹如此澄清。她直覺的念頭是，要是自己承認了，靜留或許會立刻放棄五柱的資格也說不定。
「確實是一場折騰人的審議會。」
MISS.瑪麗亞走進迎賓室，看來審議結果已經出爐了。
靜留與夏樹稍稍點頭行禮，視線隨著MISS.瑪麗亞的行進路線移動，直到她停留在兩人面前。
「謹代表審議會，交遞次任加爾德羅貝學園長聘任書。」
MISS.瑪麗亞將手中印有學園紋章封蠟的的白色長型信封遞向前方。
「恭喜妳，庫魯卡學園長。」
※
「意料外的結果呢。」
會後，雪之與MISS.瑪麗亞並肩走在廊下。
「只是證明了各國有多想把手伸入學園罷了。」MISS.瑪麗亞的語氣平緩但嚴厲，「自從阿爾泰大公點出癥結，風向就直接倒向了庫魯卡。連薇奧拉的母親是帶罪下野這件事都成為藉口，我就想，這次的結果恐怕是沒有懸念了。」
「雖然如此，我以為您會就能力舉薦靜留呢。」
「閣下才是，偏向庫魯卡有什麼理由嗎？」
雪之笑了笑，那是一種不知道該如何回答的笑容。
「倒也不能說是什麼嚴謹的理由。」並不理性，也不科學，可以說單純憑感覺，「純粹是不能想像由靜留掌管的學園會是什麼樣子罷了。」
「可以理解。」
兩人的對話因為這個共識小小的停頓了一下子。
「那麼MISS.瑪麗亞的考量又是什麼呢？」
「如果不是看著她們長大，或許我不會這樣選擇。」
「方便讓我知道理由嗎？」
「其實非常簡單。」MISS.瑪麗亞苦笑，「以閣下與她們的交情，一定不難理解箇中原因。」
雪之點了點頭，表示洗耳恭聽。
「假設那兩人其中一人成為學園長，正面臨著一個攸關世界命運的抉擇。這個抉擇能夠拯救世界，但前提是──必須割捨另一個人的生命。」MISS.瑪麗亞帶著笑意看著雪之，「此時，閣下希望這個掌管著加爾德羅貝的人，是庫魯卡還是薇奧拉呢？」
啊───
雪之瞬間明白了MISS.瑪麗亞想要傳遞的想法，這個想法單純到讓人害怕。
如果是夏樹，會毅然地選擇世界，而靜留會支持她的選擇。
如果是靜留──雖然沒有任何根據──但是雪之強烈的認為，靜留恐怕還是會選擇夏樹，即使她自身與世界都將不復存在。
根本不需要任何評比，該選擇誰坐上這個位置，至此一目了然。
因此雪之沒有回答MISS.瑪麗亞的問題，只是笑著搖搖頭，往前邁開腳步。
TBC
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因為比較想先寫5就先寫了，其實好像不要標號比較好...不過算了。
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hime (10)